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Dans quelques semaines, vous partirez. Alors que la grande majorité des touristes se ruent sur les vols lowcost estivaux, vous avez choisi décembre pour vous rendre au pays d’Of monster and men. Pour les néophytes, quelques précisions s’imposent. L’Islande est une île. Jusqu’ici je ne vous apprends rien. Après tout les Bahamas aussi sont une île. La comparaison ne va guère plus loin. Car au-delà de cette similitude géographique, la «terre de glace» n’accueille durant quatre mois qu’un soleil au rabais enclin à ne s’attarder que quelques heures sur ce désert volcanique. Quant à l’influence bénéfique …

Avant l’avènement du bonhomme joufflu à la barbe blanche, venu d’Amérique à califourchon sur une bouteille de breuvage brun, sucré et gazeux au logo omniprésent, il y avait en Islande une fratrie de lutins, vicieux, vilains et voleurs, fils d’une terrible dame troll broyeuse d’os humains et de son mari, une pauvre loque cannibale. Ces vilains lutins descendaient de la montagne un à un, à partir du 12 décembre, le dernier arrivant parmi les hommes le 24 décembre. Leurs noms décrivent leurs méfaits : l’un chipe des bougies, l’autre gratte le fond des casseroles, tandis …

Noël en Islande comme partout ailleurs dans les pays de culture occidentale et chrétienne est un symbole à bien des titres. Ici aussi les traditions sont omniprésentes et occupent une large place dans nos conversations. Ceux qui lisent les chroniques de « Vivre en Islande » doivent connaître les fils de Grýla qui tiennent le rôle de Pères Noël sans en être, avec leur humour grinçant ou déluré qui reflète bien les craintes ou les priorités des temps passés. Ils connaissent sans doute aussi l’une des particularités des réveillons islandais – le laufabrauð – que …

Décembre. Ce matin, la terre couverte de neige craquait sous mes pieds alors que de gros flocons de neige dansaient autour de moi, sans faire du bruit. Le jour n’était pas encore levé mais grâce à cette couverture blanche, le noir n’était pas aussi omniprésent. Nous nous approchons du solstice d’hiver, lorsque les jours sont courts et les nuits si longues. C‘est la période la plus sombre de l’année, on a l’impression que le soleil ne bouge quasiment plus, inutile de regarder vers l’Est le matin et encore moins vers l’Ouest le soir, rien à …

Voici venu l’hiver, avec ses journées si courtes qu’on n’a plus envie de se lever. La lumière électrique reste allumée du matin au soir, et on attend le solstice d’hiver qui signale le retour du soleil, un pas de poule par jour, comme on dit, jusqu’à l’équinoxe, puis le merveilleux solstice d’été, avec son soleil de minuit. Oui, heureusement qu’il y a l’électricité… Et nos ancêtres, comment s’en sortaient-ils ? Pour la lumière, ils n’étaient pas gâtés : des bougies de suif, des lampes à huile de foie de poisson. Le faible éclairage des logis …